Comme son nom l’indique, le jeu de paume consiste à renvoyer une balle au-dessus d’un filet à main nue d’abord, puis avec un gant en cuir dès le XIIIè siècle. Vient ensuite le battoir une sorte de raquette pleine en bois. Sport professionnel sous François Ier, popularisé par Henri IV, il perd de son prestige sous Louis XIV qui lui préfère les jeux de société. Les spectateurs regardaient les joueurs bondir depuis de longues galeries. D’où l’expression « épater la galerie ». De même ,« qui va à la chasse… » fait référence à une règle de ce jeu selon laquelle le serveur obtient une position dite favorable après avoir marqué un point appelé la chasse.